周口關帝廟素以巧奪天工的藝術(shù)雕刻著稱于世，整個建筑群規(guī)模宏大、布局嚴謹、殿堂壯觀。這樣一座4A級景區(qū)竟然一直低調(diào)地存在，遠不及淮陽太昊陵名揚四海，更沒有鹿邑太清宮的神秘色彩，就連周口本地人也對它知之甚少，景區(qū)里被稱為鎮(zhèn)廟之寶的一對鐵旗桿更是鮮為人知。

“關圣帝裝塑威嚴，雙石坊鏤刻精妙，春秋閣飛檐建瓴，鐵旗桿直插云霄”，清朝文人高麟超在《陳游紀勝》中描述關帝廟的勝景時，特別提及鐵旗桿直插云霄的壯觀景象。

周口關帝廟始建于1693年，原名山陜會館，是陜西、山西客商為便于在漕運重鎮(zhèn)周家口的貿(mào)易往來集資營建的大型商業(yè)會館。后經(jīng)屢次擴建、重修，歷時160年全部建成。鐵旗桿鑄造于1797年，立于牌坊前側(cè)，凌空直插云霄，為規(guī)模宏大的會館增添了莊嚴威武之氣。

仰望鐵旗桿，左右旗桿中心的“大義”“參天”二字熠熠生輝，如一股凜然正氣撲面而來，仿佛威武神勇的武財神關羽腳跨赤兔馬、手提青龍偃月刀從天而降，高冷孤傲地矗立于沙潁河畔，守衛(wèi)著周家口漕運重鎮(zhèn)的繁華，守護著旅居周家口客商的平安，捍衛(wèi)著人們心中對“忠義”的信仰。

“以義取利真君子，義內(nèi)生財大丈夫?！碑斈陼x陜商幫走秦隴、入中原、下吳越，以繁華的周家口為中心，牽車服賈，歷經(jīng)磨難，取得了非凡的成功，除了堅韌不拔的毅力外，靠的就是關公精神的“以義取利”。他們尊奉“守信、尚義、取利”的商業(yè)準則，堅持“以義取利”的經(jīng)營理念，以關公作為精神支柱，把“忠義誠信”“一諾千金”作為立身處世、建立基業(yè)的原則底線。

關羽之義是“忠義”，超越時空、超越生死、超越敵友。關帝廟則是人民群眾紀念、崇奉、祭祀關公的主要場所。商賈們更是敬佩關公的忠誠和信義，把關公作為他們發(fā)財致富的守護神，奉為武財神進行祭祀供奉，進行商業(yè)道德規(guī)范、教化，并作為處理商業(yè)經(jīng)濟糾紛的公正決斷之神。晉陜商幫為了維護在客地的權(quán)益，弘揚晉陜商幫“以義取利”的商業(yè)精神，在全國所有重要商埠都集資興建山陜會館，作為承載、傳播關公“忠義”文化，寄托晉陜商幫關帝信仰的主要物質(zhì)載體，周口關帝廟就是其一。

鐵旗桿特意選擇立于忠義牌坊前，就是要讓“忠義”精神弘揚光大。之所以分別立于牌坊的東南角和西南角，按《易經(jīng)》所述，東南為巽，巽者，風也；西南為坤，坤者，地也。春季肇始，地氣上升，東風吹進會館，旗桿上的旗幟就會隨風舞動，使整個宅院充滿生機和活力。智慧的商人認為，春風吹到的地方會給人帶來好運氣，新的一年自然也會財源茂盛、萬事亨通。

事實上，高22米、重約3萬斤的鐵旗桿，除了是忠義、財富的象征，并具有懸掛旗幟和裝飾的作用外，實際的功效是測風與避雷，其22米的高度恰好使關帝廟的主體建筑都在避雷范圍之內(nèi)。鐵旗桿當然不僅僅是避雷裝置，它還是鎮(zhèn)廟之寶，它的藝術(shù)價值、鑄造工藝都遠超其避雷功能。

鐵旗桿的基座呈六邊形，由四塊青石疊加而成，六面均飾有浮雕，因年代久遠現(xiàn)已模糊不可甄別，斑斑駁駁的表面在向人們訴說著鐵旗桿的滄桑。立于基座前，寵辱皆忘，世間的一切功名利祿最終都如這青石，斑駁風化于歷史的長河，晉陜商幫當年不屈不撓的進取精神如這旗桿，留存在歷史的記憶之中。

石基座上面是旗桿的六角鑄鐵座，六面分別鑄有花鳥、銘文等圖案。東旗桿一面鑄有“關圣帝君老爺寶桿一對，永保十方平安，吉慶有余”，希望武圣人駐足旗桿之上，為群眾鎮(zhèn)妖驅(qū)邪、除災解難。另一面鑄有捐贈信息“此鐵旗桿乃是山西同州府大荔、朝邑、澄城三縣天平會眾商人集資捐獻”，一面則是鑄造時間及重量，“大清嘉慶二年丁巳春三月吉日鑄造旗桿一對，重三萬余斤”。其余三面及另一旗桿鑄鐵座上分別鑄有蘭花、蓮花、龍鳳、鳥獸等圖案，并鑄有“大清國河南陳州府淮寧縣周家口河北山陜廟”字樣。旗桿造型別致，字跡工整清晰，筆力遒勁，體現(xiàn)了當時工匠的高超技藝。

鐵旗桿的頂部，原立有一鳳，現(xiàn)已遺失。上部有3個鏤空的方斗，原本是用來掩飾3個分節(jié)澆鑄的痕跡。方斗分別名為：錢幣斗、如意斗、壽字斗，寓“財高八斗”“福祿永壽”之意。每個方斗下原有4個鐵風鐸，迎風而鳴，叮叮當當，清脆悅耳。方斗四角插鐵旗，旗桿端部作關公所用之青龍偃月刀狀。如此制作精細、飽含寓意的鐵旗桿，矗立于云霄之上，仿佛一面“忠義”旗幟，鐫刻出山陜商人的行商之魂，在歷史的風云變幻中，守護著會館里的信仰。

旗桿的第一個、第二個方斗下面分別鑄有遒勁飛騰的蟠龍，龍身矯健舒展，造型威武而不失靈動，上下皆繞桿兩匝，龍頭、龍尾及兩只龍爪相向內(nèi)伸，龍體盤曲外張，呈騰飛之狀，栩栩如生，似在穿云行雨，造福蒼生。四龍相向，動感強烈，更妙的是與旗桿頂端的雙鳳構(gòu)成龍鳳呈祥，用典型的傳統(tǒng)文化，囊括了人們的美好理想。

蟠龍的下方還鑄有一個小小的蓮花座，略顯外突，讓人想起寺院里佛像以蓮花為寶座。奇妙的設計構(gòu)想，讓人嘆為觀止。

更令人稱奇的是鐵旗桿的鑄造工藝。當時沒有起重設備，重量如此巨大的旗桿是怎么立起來的？民間有分段鑄造、然后一截一截拼接上之說，但未經(jīng)科學證實。后經(jīng)專家考證，系使用“分節(jié)屯土澆鑄”之法，即分段造型堆土后垂直澆鑄的辦法。據(jù)傳該法為金火匠人徐福長的獨門絕技，雖然制作手藝未能全部得到傳承，但也展示了古代工藝的無窮魅力。

歷經(jīng)數(shù)百年風雨滄桑，鐵旗桿似乎經(jīng)過雷擊后練就了金剛不壞之身，依然烏黑锃亮、歷久彌新，閃耀著迷幻的光澤，青石基座上斑駁陸離的雕塑也已風化迷離，湮沒于風雨之中，獨有這對鐵旗桿延續(xù)著前人的夢想，演繹著關公的“忠義”神話，任憑人們?nèi)ハ胂?、評說。

這對鐵旗桿猶如一幅濃墨重彩的歷史畫卷，記載著昔日周家口商業(yè)的繁榮和經(jīng)濟的鼎盛，見證了晉陜商幫的創(chuàng)業(yè)歷程，更像一部“忠義”的教科書，承載著諸多文化符號，展示的是忠義，規(guī)范的是道德，寄托的是精神，繼承的是文明。②8