周家口城鎮(zhèn)的演變與其它城市的演變完全不同，它從一開(kāi)始就向商業(yè)城市發(fā)展。來(lái)周家口的外地移民，不是以居住為目的，而是以經(jīng)營(yíng)為目的遷徙而來(lái)的。許多城市是先有居民，后有商業(yè)，而周家口先有商業(yè)，后有居民，城市迅速擴(kuò)張。

　　清代康乾盛世，周家口達(dá)到鼎盛之期， “人煙叢雜，街道縱橫”，“舟車輻輳，煙花萬(wàn)家”，時(shí)稱“五方雜處，萬(wàn)商云集”之地，“水陸交匯之鄉(xiāng)，財(cái)貨堆積之藪”。曾吸引兩湖、兩廣、山西、陜西等14省區(qū)商家巨賈云集于此，沿河擁有渡口22處，水陸寨門41座，鎮(zhèn)中街道120條，外省商界會(huì)館10處，清真寺8座，各類大小廟宇50余座，建成區(qū)面積達(dá)方圓十余華里，人口突破22萬(wàn)。其間，朱仙鎮(zhèn)河道堵塞，商貿(mào)活動(dòng)下移，更使周家口秋色獨(dú)占，稱雄一時(shí)。據(jù)清乾隆十二年《陳州府志》中記載：“周家口乃水陸要沖，五方雜處，一切刑名錢谷，額征丁地，七萬(wàn)有奇，地廣人稠，鞭長(zhǎng)莫及，實(shí)豫省直隸州中繁雜難治之區(qū)。請(qǐng)照江南徐州、直隸天津、山西蒲州、澤州等處之例，將陳州改為府治。因之，雍正二年升陳州為直隸州，十二年又升陳州府……”

　　外省客商為聯(lián)系商務(wù)，溝通信息方便，紛紛在周家口建立會(huì)館，相當(dāng)于現(xiàn)在的駐周辦事處。如山陜會(huì)館（關(guān)帝廟），兩湖會(huì)館（禹王宮），江西會(huì)館（萬(wàn)壽宮），福建會(huì)館（天后宮），安徽會(huì)館（草關(guān)帝廟），覃懷會(huì)館（迎水寺）。此外還有同業(yè)公會(huì)會(huì)館，如建筑業(yè)公會(huì)會(huì)館（魯班廟），油業(yè)公會(huì)會(huì)館（大王廟），糧業(yè)公會(huì)會(huì)館（平王廟）等，這些會(huì)館都是神靈崇拜與商業(yè)文化的結(jié)合。在這些會(huì)館中，尤以山陜會(huì)館（關(guān)帝廟）工程浩大。占地20余畝，始建于清康熙三十二年（1693年），經(jīng)雍正、乾隆、嘉慶、道光年間擴(kuò)建、重修，于咸豐二年（1852年）全部落成，前后歷時(shí)159年，采湖廣之秀木，運(yùn)秦晉之磚石，請(qǐng)墨客畫(huà)師，聘能工巧匠，館內(nèi)亭臺(tái)樓榭，飛檐斗拱，雕樑畫(huà)棟，是“豫東平原保存較好、建筑藝術(shù)價(jià)值較高的古建筑群”，它猶如一段凝固的歷史，記載著昔日周家口商業(yè)的繁榮、經(jīng)濟(jì)的鼎盛和輝煌。

　　周家口歷史文化追溯之五

　　編后:《從荒村野渡到中原名鎮(zhèn)》這組稿件到這一期全部刊登結(jié)束，共計(jì)5篇內(nèi)容。作者以樸素簡(jiǎn)練的文字，向讀者講述了周家口三川交匯的特定地理，周家口地名的由來(lái)，明朝初年的漕運(yùn)，給周家口帶來(lái)的重大歷史機(jī)遇，經(jīng)濟(jì)馳入發(fā)展的快車道，呈現(xiàn) “萬(wàn)家燈火侔江浦，千帆云集似漢皋”景象的繁榮。作者從京杭大運(yùn)河山東段的淤塞、朱棣遷都北京、開(kāi)辟水上漕運(yùn)黃金通道、清朝中期周家口商業(yè)的繁榮等重大歷史事件中挖掘這一歷史，把周家口的變遷放在歷史的大環(huán)境中去研究、去審視，從廣角度、大視野向人們講述了周家口如何從一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的荒村野渡，一度成為中原商貿(mào)重鎮(zhèn)、河南四大名鎮(zhèn)之首。稿件氣勢(shì)恢宏，娓娓而談；史料真實(shí)可信，很有說(shuō)服力。讓人們?cè)陂喿x中了解周家口曾經(jīng)的榮耀和輝煌的歷史，增強(qiáng)歷史文化厚重感，提高周口知名度、美譽(yù)度，增強(qiáng)人們熱愛(ài)周口、建設(shè)周口、實(shí)現(xiàn)周口崛起的歷史責(zé)任感。這就是《周口文化》的歷史擔(dān)當(dāng)，也是編輯這組稿件的初衷。